前回のブログでは、余命わずかな伯母のために「法定後見申請」に挑戦しようと決意した経緯と、その最初の壁となった“診断書”取得についてお伝えしました。
（→ 第2回はこちら）
今回はその続き、第3回として、「なぜ私が後見人になることを断念したのか」そして、「それでも制度を信じようと思えた出来事」についてお話しします。
相続や介護の現場では、「気持ちだけではどうにもならない」現実も多くあります。
それでも、支える側の心が折れてしまわないように──。
私の体験が、誰かのヒントになれば幸いです。
「もし自分が後見人になれたら、伯母のことをしっかり支えたい」
そんな想いで動き出した私でしたが、現実の壁は想像以上に高いものでした。
7〜8年前に目にした、成年後見制度に対する批判的な記事。
「一度裁判所に任せてしまったら、弁護士や司法書士にすべてを委ねるしかなく、本人の希望も通らなくなる」
そうした不安な情報を見て以来、私は“法定後見＝避けたいもの”というイメージをずっと持ち続けていました。
けれども、昨年参加した税理士さんのセミナーで、その考えは少しずつ変わっていきました。
認知症になってしまった場合でも、必ずしも他人が後見人になるとは限らない。
家族が後見人になるか、第三者にお願いするか、選べる制度であるということを知ったのです。
しかし現実には、多くの人が裁判所に任せる選択をしているため、第三者が就任するケースが多く、「裁判所が必ず第三者を選ぶ」という誤解が生まれてしまっているのだと、ようやく理解できました。
現実的な「距離」の壁
実際に今回、青森の伯母の後見申請について、司法書士さんから「どちらを希望されますか？」と確認されたとき、私は迷いなく「私がなります」と答えていました。
「家庭裁判所に一度か二度出向く必要があります」と言われても、「遠くてもやるしかない」と覚悟していました。
ところが、伯母が病院から介護施設に移ったことで、状況が一変します。
施設長さんとお話しするなかで、次のようなことが分かってきました。
- 月に1〜2回は、直接本人の様子を見に行く必要がある
- 定期的に家庭裁判所への報告が必要
- 預金の管理や引き出しも後見人の仕事（伯母の口座は地元の信用金庫のみ）
つまり、「一度だけ行けば終わり」ではなかったのです。
関東に住む私が、定期的に青森に通うことの難しさ、また口座移管の手続きの煩雑さ――。
介護施設の施設長さんは社会福祉士でもあり、ご自身も法定後見人としての経験がある方でした。
だからこそ「遠方のご親族が担うのは、現実的に難しいですよ」と率直に教えてくださったのです。
背中を押してくれた出会い
迷っていた私の背中を押してくれたのは、立川で法定後見人の仕事をされている士業の方との出会いでした。
日々の業務の大変さを語る一方で、「本人の想いを大切にしたい」と真摯に話してくださる姿勢に、私は心を動かされました。
「こういう方が後見人になってくださるなら、お願いしてもいいかもしれない」
初めてそう思えた瞬間でした。
それは、かつて私が抱いていた「他人に任せる＝冷たい」「本人の希望が通らない」というイメージとは、全く違うものでした。
制度が悪いのではなく、どう関わるか、誰に託すか。
その選択次第で、本人にも家族にも安心をもたらすことができる――そう思えたのです。
今、私にできること
結局、私は後見人になることを断念し、司法書士さんに申請手続きをお願いすることにしました。
申請は家庭裁判所に一任する形です。
そして今、私が一番感じているのは、
「もっと早く準備しておけばよかった」という後悔です。
伯母の診断書は、施設と病院の協力のおかげで思ったより早く整いました。
